Tengo un telescopio. ¿Qué puedo ver hoy?
Vamos a estrenar el año aprovechando cualquier descanso que nos de la meteorología. Durante el mes de diciembre Murphy se ha aliado con las nubes. Durante los días laborables, hemos tenido unos cielos limpios y espectaculares. Pero los fines de semana ha llovido o ha estado nublado. Hay que estar preparados y tener el equipo a punto para salir corriendo al campo y disfrutar de cualquier noche en la que aparezcan un par de estrellas.
La temperatura puede ser tu peor enemigo o tu mejor aliada. Si no te abrigas bien y te preparas para combatir el frío, no disfrutarás de la observación y estarás más tiempo pensando en volver a casa que en buscar otro cuerpo para observar. Pero con todo lo que ha caído estos días verás que, cuando despeje, el cielo estará muy limpio y las condiciones de observación serán óptimas.
El día 23 tendrás luna nueva, así que aprovecha el domingo 22 y sal a hacer observación. No tendrás luna. Bueno sí, pero sólo justo antes del amanecer (saldrá a las 7:42). Si no hace aire, incluso tendrás la oportunidad de hacer algo de astrofotografía.
Puedes empezar por apuntar al zénit y ver a nuestra vecina Andrómeda. Esta galaxia la clasificó Charles Messier en su catálogo de objetos astronómicos, con el número 31. Por eso también oirás que la gente se refiere a ella como M31. Es una galaxia espiral gigante, algo más grande que la Vía Láctea, y es la galaxia más brillante de nuestro Grupo Local.
Y ya que estamos por la zona de Andrómeda, ¿por qué no apuntar a Almaak? Se trata de la estrella que está en la rodilla de la constelación de Andrómeda. Si apuntas a ella con tu telescopio, descubrirás que se trata de una estrella doble. La más brillante tienen una magnitud de +2,19 y es una gigante naranja brillante, con un radio 80 veces más grande que el de nuestro Sol. ¡Y es 2000 veces más brillantes que el Sol! La otra componente es, a su vez, una estrella binaria con sus componentes separados 33 unidades astronómicas (33 veces más lejos que la distancia que separa el Sol de la Tierra). Lo más interesante es que, de estas dos estrellas, la más brillante vuelve a ser una estrella binaria. ¿Eres capaz de ver con tu telescopio?
Almaak es el conjunto de estrellas que se encuentran en la rodilla de Andrómeda.
Vamos a por otro grupo de estrellas que pasa por una simple estrella: Mesarthim. Esta estrella se encuentra en el ojo de la constelación de Aries. Se trata de una estrella binaria y sus dos componentes tienen un brillo muy similar y una separación de 8 segundos de arco, por lo que te resultará fácil distinguirlas.
Saltemos a otros objetos del catálogo Messier. Por ejemplo, M67, en la constelación de Cáncer, el Cangrejo. Este cúmulo abierto está compuesto aproximadamente por 500 estrellas, 11 de las cuales son gigantes del tipo espectral K, con una magnitud absoluta entre +0.5 y +1.5. También posee 200 enanas blancas y 100 estrellas parecidas a nuestro sol.
El cúmulo abierto M67.
