Tengo un telescopio. ¿Qué puedo ver hoy?
Sin darnos apenas cuenta, nos encontramos afrontando el último mes del año. El otoño se va y entra el invierno con aire frío, como no podía ser de otra manera. Ahora, más que nunca, aprovechamos la calidad de los cielos invernales, y el hecho de que anochece pronto. Así podemos disfrutar de nuestra afición sin terminar congelados a las tantas de la madrugada.
Si te gusta observar el cielo con tu telescopio, sin duda estarás interesado en las efemérides lunares. Empezamos el mes con la luna en fase creciente. El día 2, y también el 31, la luna alcanzará su cuarto creciente. Estos días aparecerá en el cenit a las 19:30, y descenderá por la bóveda celeste hasta ocultarse aproximadamente, la 1:30 am. A partir de ahí, suma unos 40 minutos por día para calcular la posición de la Luna en el cielo.
La fase nueva llegará el día 10. Como bien sabes, es la única oportunidad que tienes de observar la coloración de los anillos de Tycho, el gran cráter del sur lunar. Cuando la Luna está llena, el gran cráter Tycho es una de las características lunares más llamativas a simple vista. Tycho resplandece aislado en el hemisferio sur de la Luna y su impresionante eyecta forma un sistema de rayos que lo hace aún más llamativo. Tycho mide 85 kilómetros de ancho, 4,8 Km. de profundidad y su pico central se eleva 2.250m sobre el fondo del cráter. Uno de los detalles más llamativos es su nimbus o halo oscuro, formado por materiales vitrificados. Como Tycho es un cráter muy reciente, este halo aún se conserva.
Detalle de las diferentes tonalidades de los circulos concéntricos que rodean a Tycho.
Foto: Patricio Domínguez
Lo curioso de este cráter es que está emparentado con otro situado en la Tierra. Se trata del cráter Chicxulub, ubicado frente a las Yucatán, México. Se piensa que los asteroides que formaron ambos cráteres proceden de un cuerpo mayor que se fragmentó en cuerpos más pequeños hace unos 160 millones de años. Uno de estos asteroides cayó en la Luna hace unos 108 millones de años, formando Tycho. Otro cayó en la Tierra, hace algo menos, 65 millones de años, formando el cráter de Chicxulub y extinguiendo a los Dinosaurios (finales del Mesozoico).
Pero hablábamos de las efemérides lunares. A partir del día 10, la luna irá reduciendo su brillo. El día 17 alcanzará su cuarto decreciente, y el domingo 25 tendrás una oportunidad excelente de celebrar la Navidad por todo lo alto: sacando tu telescopio para disfrutar de una noche invernal única.
Pero, sin duda, lo que más llama la atención en las noches invernales con sus constelaciones. En particular dos: Orión y las Pléyades. Apunta con tu telescopio hacia Orión. Disfruta de su gran nebulosa o, si tienes aumentos suficientes, trata de localizar la Cabeza del caballo, que también se encuentra dentro de Orión.
La nebulosa Cabeza de caballo, en la constelación de Orión.
Foto: Leonor Ana y Fernando Fonseca
La fotografía que tenéis aquí pertenece a Leonor Ana y Fernando Fonseca, Astronómadas. En ella podéis ver los detalles que presenta esta nebulosa oscura, que contrasta con la nebulosa de emisión que está justo detrás. Esta nebulosa oscura tiene una forma similar a la cabeza de un caballo de ajedrez. De ahí su nombre.
